兴航周语/第50篇
     2月7日/星期一

       今年是壬寅虎年，虎啸风声就来说说虎文化。据考两百万年以前，老虎就发源于中国这块土地上，考古学家将它们称为“中国古猫”。作为虎的栖息地和文化故乡，我国留下了与虎有关的丰富遗存、文献记录和神话传说。
       据传，很久以前，地上的飞禽走兽无人镇管，给人间造成了巨大灾难，玉帝便派殿前卫士老虎下凡以镇百兽。老虎凭着勇猛和高超的武艺连续击败了狮子、熊、马等，其他恶兽亦闻风而逃，藏进了森林荒野。人间欢声雷动，感谢老虎为人世间立下了功劳，由此玉帝决定将老虎补进十二生肖。虎在生肖中排位第三，并被认为是所有兽类的统治者，出生于虎年的人被认为是英勇豪气的、威武干练的，也是宽容慷慨的，能够长寿而且善于驾驭协调者。
       长期以来，老虎一直被人们看作是权力和力量的象征，也一直为人们所敬畏。在中国几千年的文明史中，老虎是一种威风凛凛的图腾，是势运昌盛的象征。古代称战斗力强的精锐部队为虎狼之师，称勇猛善战的将领为虎贲上将，战国时调动军队的令牌为虎符。古人认为虎有辟邪的能力，汉唐多将其视为瑞兽铸入铜镜以表吉祥安定。
       在传统文化中，虎还是人们祈福的偶像。农村中有给小孩做虎头鞋、戴虎头帽的习俗，希望小孩子能够长得虎头虎脑，长大以后像老虎一样体格健壮，勇猛威武，虎娃、虎妞之类的小名儿便是人们寄予厚望最真实的体现，这说明虎在老百姓中是极有人缘的。
       著名画家张善子，以画虎闻名于世。他笔下的老虎不但威猛，而且还有妩媚温柔的一面，其《十二金钗图》画的就是十二只极具女性气质的老虎，颇为人称道。据说当年张善子住在苏州网师园时，还特意养了一只小老虎，以作绘画观察之用。小老虎和他一样，只吃素不吃荤，夜晚即睡在他的床边，成就了一段“人虎相处”的佳话。
       有一个在民间广为流传的故事叫“老虎学艺”，讲的是老虎向猫学本领的故事。大体是说很早以前老虎因为没有本领，于是找猫拜师学艺，从猫身上学习了纵、跳、扑、跃的技巧，当它以为自己将猫的所有技艺都学会了时就原形毕露，打算将猫吃掉。没想到猫留了一手，没有把上树的本领教给老虎，最后靠着上树逃过了老虎的捕杀。也正是因此，老虎才不会上树。陆游在《嘲畜猫》中写到：“俗言猫为虎舅，教虎百为，惟不教上树。”可见这个故事古已有之。故事要说明的道理也很朴实明了：一是恩将仇报不可取，二也告诫我们要谨慎小心，留一手以保自身。
       除此之外，老虎还扮演过媒人的角色。《集异记》里就有这样一个故事：唐朝吏部尚书张镐的女儿，从小与裴冕的儿子裴越客订婚。后来，两家各自迁徙分居两地。临近婚期，张家的女儿被虎叼走了，而新郎并不知道。在前来就婚的途中，一猛虎将一女子衔至新郎身边，放下便走，而这个女子就是裴家公子的未婚妻！后人因建虎媒祠，祈求老虎为人做媒，成就人间好姻缘。
       凡此种种，都是虎文化在我们传统与生活中的具象反映，寄托着人们的无限想象和美好期愿。牛去虎来，万象更新。新的一年里，期望人人都能够扬虎威、添虎气、鼓虎劲，走起路来虎步生风，干起活儿来生龙活虎。虎年大吉，虎运长久，如虎添翼，虎啸风生，百尺竿头更进一步，奋进路上永不停蹄！